La cataracte est une affection oculaire qui touche principalement les personnes âgées et se caractérise par l’opacification du cristallin de l’œil. Cette condition peut entraîner une baisse progressive de la vision, rendant des activités quotidiennes comme lire ou conduire plus difficiles. La chirurgie du cristallin est souvent nécessaire pour restaurer une vision claire.
Description de la cataracte
Qu’est-ce que la cataracte ?
La cataracte résulte de l’opacification du cristallin de l’œil. Présent derrière l’iris, le cristallin joue un rôle crucial dans la focalisation de la lumière sur la rétine. Avec le temps, le cristallin perd de sa transparence et crée des zones opaques qui obstruent le passage de la lumière, affectant ainsi la vision. Cette dernière n’est plus améliorable avec des lunettes.
La cataracte évolue lentement et peut toucher un seul œil ou les deux. En général, elle apparaît avec le vieillissement, mais d’autres facteurs peuvent contribuer à son développement.
Les causes de la cataracte
Le vieillissement demeure la principale cause de cette pathologie oculaire. Avec l’âge, les tissus du cristallin vieillissent également et deviennent moins transparents. Cependant, plusieurs autres facteurs peuvent provoquer ou accélérer l’apparition de la cataracte :
- Diabète : Le taux élevé de sucre dans le sang peut endommager le cristallin.
- Exposition prolongée aux UV : Les rayons ultraviolets peuvent altérer les protéines du cristallin.
- Tabagisme et alcool : Ces habitudes peuvent contribuer à l’opacification.
- Blessures oculaires : Les traumatismes peuvent endommager le cristallin.
- Les fortes myopies.
Symptômes de la cataracte
Reconnaître les signes avant-coureurs
Les symptômes de la cataracte peuvent varier en fonction du type et de la progression de la pathologie. Voici quelques signes courants à surveiller :
- Vision floue : La vue devient progressivement trouble comme si vous regardiez à travers un voile.
- Sensibilité à la lumière : L’éblouissement peut devenir gênant, surtout lors de la conduite nocturne.
- Baisse de la vision nocturne : Il devient de plus en plus difficile de voir dans des conditions de faible luminosité.
- Changements fréquents de lunettes : Une nouvelle prescription semble ne jamais suffire pour améliorer la vision.
- Baisse de la perception des courtes longueurs d’ondes (bleu).
- Diminution des contrastes.
Dépistage et diagnostic
Souvent, c’est lors d’un examen de la vue chez l’optométriste que la cataracte est détectée car l’acuité visuelle n’est pas améliorable avec les lunettes. Un dépistage précoce permet un traitement plus efficace. Pour diagnostiquer cette affection, un ophtalmologue réalise plusieurs tests, dont :
- Examen de la réfraction : Test pour évaluer votre capacité visuelle à différentes distances.
- Test de sensibilité à l’éclat : Évaluation de votre tolérance à la lumière intense.
- Examens à la lampe à fente : Utilisation d’un biomicroscope pour examiner les structures de l’œil.
Les différents types de cataracte
Cataracte nucléaire
La cataracte nucléaire affecte le noyau central du cristallin. Elle est souvent associée au vieillissement et entraîne une modification progressive de la vision. Un jaunissement ou brunissement du cristallin peut rendre la lecture plus difficile et les couleurs moins vives.
Cataracte corticale
Celle-ci débute en périphérie du cristallin et progresse vers le centre. La cataracte corticale provoque généralement une vision floue et des difficultés à distinguer les contrastes. Elle peut également causer des problèmes de perception de la profondeur, augmentant ainsi le risque de chutes.
Cataracte sous-capsulaire postérieure
Ce type de cataracte se développe à l’arrière du cristallin. Il provoque souvent une forte sensibilité à la lumière et des halos autour des sources lumineuses. Ce type est parfois lié à des médicaments tels que les corticostéroïdes ou à certaines pathologies comme le diabète.
L’opération de la cataracte
En quoi consiste l’opération ?
Lorsque la cataracte progresse au point où elle interfère avec la vie quotidienne, une opération devient nécessaire. L’opération de la cataracte est un procédé chirurgical visant à retirer le cristallin opacifié et à le remplacer par une lentille artificielle appelée implant intraoculaire (IOL).
La chirurgie du cristallin est généralement effectuée sous anesthésie locale, elle ne dure qu’une vingtaine de minutes et est réalisée en ambulatoire. Durant l’intervention, le chirurgien fait une petite incision dans l’œil pour retirer le cristallin endommagé et insérer la nouvelle lentille. Les deux yeux ne sont jamais opérés en même temps, il y a généralement un mois d’intervalle entre l’opération de chaque oeil.
Correction de l’amétropie: en général, il est possible de corriger votre amétropie lors de l’opération de la cataracte. Différentes options sont possibles:
- Corriger la vision de loin et porter des lunettes pour la lecture.
- Corriger la vision de près et porter des lunettes pour de loin.
- Mettre des implants multifocaux permettant de voir au loin et de près sans lunettes.
- Il est possible de corriger un oeil pour voir de loin et un oeil pour voir de près. L’adaptation peut être un peu plus longue car le cerveau devra s’habituer à ce type de vision. Il pourrait être intéressant de simuler avant cette option à l’aide de lentilles de contact.
Le choix de l’implant se fera en discutant avec votre ophtalmologue afin de trouver l’option qui vous conviendra le mieux.
Préparatifs et précautions
Avant l’intervention, l’ophtalmologue effectue un examen complet pour déterminer la bonne taille et le bon type de lentille artificielle. Des instructions spécifiques sont données aux patients quant aux précautions à prendre avant l’intervention, comme éviter de manger ou boire quelques heures avant l’opération.
Après l’opération, il est essentiel de suivre les consignes du médecin concernant les soins post-opératoires afin de minimiser les risques d’infection et d’assurer une guérison optimale. Des gouttes ophtalmiques sont souvent prescrites pour réduire l’inflammation et prévenir les infections.
Récupération et suivi
La récupération complète après une opération de la cataracte prend généralement environ six à huit semaines. Pendant cette période, il est important de protéger l’œil opéré, notamment en évitant toute activité pouvant exercer une pression sur celui-ci. Les visites de suivi chez l’ophtalmologue permettent de vérifier la guérison et de s’assurer que la nouvelle lentille fonctionne correctement. Durant ce laps de temps, il est possible pour l’ophtalmologue de vous prescrire des verres de lunettes provisoires. Ensuite, il pourra vous prescrire une ordonnance pour des verres définitifs.
La plupart des patients constatent une amélioration significative de leur vision dès les premiers jours suivant l’opération. Les couleurs apparaissent plus vives, et la clarté de la vision est nettement meilleure. Cependant, certains patients peuvent encore nécessiter le port de lunettes pour certaines activités comme la lecture.
Risques et complications possibles
Comme pour toute chirurgie, des risques et complications existent, bien que rares. Parmi ces risques, on retrouve :
- Infection : Bien que rare, une infection peut survenir malgré les mesures de prévention.
- Décollement de la rétine : Cette complication grave nécessite une intervention rapide pour préserver la vision.
- Déplacement de l’implant : Si l’implant intraoculaire bouge, une nouvelle opération peut être nécessaire pour corriger sa position.
- Cataracte secondaire: il possible que quelques mois après l’opération une cataracte secondaire apparaisse. Elle est cependant facilement opérable au laser.
Les consultations régulières après l’opération permettent de détecter rapidement toute anomalie et de traiter efficacement les complications.
Prévention et conseils pratiques
Comment retarder l’apparition de la cataracte ?
Bien que le vieillissement soit inévitable, certaines mesures peuvent aider à retarder l’apparition des cataractes :
- Maintenir un régime alimentaire sain : Les aliments riches en antioxydants comme les fruits et légumes peuvent participer à la santé oculaire.
- Porter des lunettes de soleil : Protéger vos yeux contre les rayons UV nocifs réduit le risque d’opacification du cristallin.
- Arrêter de fumer : Le tabagisme contribue significativement au développement des cataractes.
- Surveiller son état de santé : Gérer les conditions chroniques telles que le diabète aide à préserver la qualité de la vision.
Quand consulter un professionnel de la santé ?
Il est recommandé de consulter un ophtalmologue régulièrement, surtout après l’âge de 60 ans. Si vous remarquez des changements dans votre vision comme une vision floue ou une sensibilité accrue à la lumière, prenez rendez-vous sans tarder.
Une détection précoce et une prise en charge adéquate peuvent grandement améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de cataracte. Adoptez une approche proactive pour maintenir la santé de vos yeux en consultant régulièrement un optométriste ou un ophtalmologue.